Un equipo de investigadores, que incluyen un equipo de la Universidad de
Exeter, han replicado la química de la superficie de las escamas
iridiscentes de la especie Morpho didius para crear un innovador sensor
de gas, aunque también pueden inspirar nuevos diseños para sensores con
aplicaciones militares, industriales e incluso en diagnóstico médico.
Este estudio ha sido publicado en Nature Communications.
Este sensor se basa en el funcionamiento de la iridescencia de las
alas de la mariposa del género Morpho. La iridiscencia de esta mariposa
se debe a unas nanoestructuras con forma de árbol diminuto.
Estudios
previos habían mostrado que las moléculas de vapor de agua se adhieren
de manera diferente a la cima y al pie de estas estructuras debido a la
química que tienen las propias escamas. Esta respuesta selectiva a las
moléculas de vapor es la clave para la bio-inspiración de este sensor de
gas colorimétrico, que sería mucho más estable, simple y barato.
El
sensor de gas detectaría los distintos gases por pequeños cambios de
color. Pero no sólo esto, además, podría cuantificar los gases en
mezclas y cuando están combinados con otras sustancias. El próximo
objetivo del equipo es abaratar su producción para ofrecer una solución
atractiva para el mercado de los sensores de gas.
En últimas, el sensor ha
sido desarrollado por el equipo formado por GE Global Research en
Estados Unidos, e investigadores de la Universidad de Éxeter, la
Universidad del Estado de Nueva York en Albany, y el Air Force Research
Laboratory.
Fuente: Cienciaybiologia.com
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