El Tenebrio molitor, comúnmente conocido como gusano de la harina, podría convertirse en un arma humana
de reciclaje de residuos plásticos tras el descubrimiento realizado por parte de
un grupo de científicos de la Universidad de Stanford (EE.UU.) de que
este diminuto gusano puede sobrevivir con una dieta a base de espuma de poliestireno, un plástico no biodegradable.
Para su experimento, los investigadores
pusieron a 100 gusanos de la harina en una caja rellena de espuma de
poliestireno y a otro centenar con su dieta habitual (a base de insectos
muertos plantas, semillas...) Los gusanos comieron entre 34 y 39 miligramos de este plástico al día, convirtiendo la mitad de la espuma de poliestireno en dióxido de carbono, como si se tratara de cualquier otro alimento. La mayor parte del plástico restante fue excretado por los gusanos como fragmentos biodegradados parecidos a la caca de conejo.
En comparación, los gusanos que comieron
plástico estaban tan sanos como los que subsistieron con la dieta normal
y, además, sus excrementos parecían servir como abono para la
agricultura. Esto se debe a que el estómago de este gusano posee ciertos microorganismos capaces de biodegradar el plástico y así alimentarse de estas sustancias sintéticas sin morir en el intento.
Fuente: Muy Interesante.
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