G+
Un equipo internacional de
investigadores realizó un video que muestra cómo las células T
citotóxicas cazan y eliminan a las afectadas por el cáncer antes de
pasar a su siguiente objetivo. Empleando nuevas técnicas en el
tratamiento de la imagen combinadas con la microscopía, se ha podido
filmar estos procesos con imágenes multicolores y en 3D.
En los glóbulos blancos existe un tipo
de leucocitos conocidos como linfocitos T citotóxicos, especializados en
destruir las células tumorales y las infectadas por virus. Ahora, en un
estudio publicado en la revista Immunity, investigadores de Reino Unido
y de Estados Unidos consiguieron filmar este proceso.
La profesora británica Gillian
Griffiths, directora del Instituto de Cambridge para la Investigación
Médica y una de las autoras del estudio, puntualiza que dentro de todos
los cuerpos humanos “se esconde un ejército de asesinos en serie –los
linfocitos T– cuya función principal es matar una y otra vez".
Según el estudio, hay millones de
células T en la sangre. Ejemplo de ello es que una sola cucharada llena
de sangre tiene alrededor de cinco millones de ellas. Cada uno de estos
glóbulos blancos mide alrededor de 10 micrómetros de longitud, es decir,
una décima parte del grosor de un cabello humano.
Precisión y eficacia
"Estas células patrullan nuestros
cuerpos, identifican y destruyen las células infectadas por virus y el
cáncer y lo hacen con notable precisión y eficacia", apunta Griffiths.
En el vídeo, los linfocitos T aparecen como manchas amorfas de color
anaranjado y verdoso que se mueven de forma rápida por la pantalla,
explorando su entorno a medida que viajan.
Cuando un leucocito del tipo T
citotóxico encuentra a otra celula afectada –en el caso del vídeo
células cancerosas de color azul–, las protuberancias de la membrana de
estas células identifican si se trata de un huésped no deseado.
Tras esto, la célula T se une a la
cancerosa e inyecta proteínas ‘venenosas’ conocidas como citotoxinas (en
rojo) a través de vías especiales llamadas microtúbulos. Estos canales
conectan las superficies de contacto entre las dos células, antes de
perforar la superficie de la célula cancerosa y traspasar su carga
mortal.
"Una vez que las citotoxinas se inyectan
en las células cancerosas, su destino está decidido y podemos ver cómo
se marchitan y mueren. Después, la célula T hambrienta, pasa a buscar a
otra víctima”, explican los científicos.
Para grabar estos procesos, los
investigadores utilizaron técnicas de microscopía confocal y de corte de
la muestra por celosía. Estos procesos permitieron capturar las
imágenes en rebanadas y posteriormente ‘coserlas’ entre sí para ofrecer
una última imagen multicolor en 3D.
Debido al uso de estos enfoques, los
investigadores han logrado dilucidar el orden de los acontecimientos que
conducen a la entrega de la exitosa carga letal de estos ‘asesinos en
serie’.
Referencia:
Ritter, AT et al. Actin depletion
initiates events leading to granule secretion at the immunological
synapse. Immunity; 19 de mayo 2015
Fuente: Agencia SINC
También puede interesarte:
No hay comentarios:
Publicar un comentario