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Científicos españoles han descubierto que el virus del herpes produce
una proteína que, al entrar en contacto con las neutrofinas, favorece el
crecimiento axonal de la enfermedad y facilita su entrada en el sistema
nervioso. Este hallazgo podría abrir nuevas vías para terapias de
procesos neurodegenerativos y de regeneración axonal.
Un estudio realizado por investigadores del Centro de Biología
Molecular Severo Ochoa (centro mixto del Consejo Superior de
Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Autónoma de Madrid)
ha demostrado que una proteína generada por el virus del herpes simple
tipo 2 une un tipo de neutrofinas, proteínas que favorecen el
crecimiento axonal y la supervivencia de las neuronas.
Hasta hora
se desconocía el mecanismo por el que el virus del herpes conseguía
infectar la piel y la mucosa hasta alcanzar las neuronas periféricas, en
las que permanece latente durante toda la vida del individuo afectado.
El trabajo, que se ha publicado en la revista PLOS Pathogens,
indica que la capacidad de potenciar el crecimiento axonal de la
proteína generada por el virus del herpes simple tipo 2 está modulada
por la unión a la neurotrofina, atrayendo así las terminaciones
nerviosas hacia el sitio de la infección.
De ser así, este
crecimiento axonal ayudaría a que el virus pasara desde la piel hasta el
sistema nervioso, garantizando de este modo el ciclo viral. Además, la
interacción entre esta proteína y las neurotrofinas explicaría su
habilidad para invadir y vivir en determinados tejidos nerviosos. Esta
es la primera vez que se demuestra que es un proceso activo y no
pasivo.
Posible herramienta terapéutica
“El
hallazgo trasciende a la investigación básica ya que permite plantear
el uso de la proteína generada por el virus del herpes como posible
herramienta terapéutica en procesos de neurodegeneración y regeneración
axonal”, explica el investigador del CSIC Francisco Wandosell.
Antonio
Alcamí, otro de los cientifícos participantes en el estudio, explica:
“Descubrir los mecanismos que permiten al virus del herpes acceder al
sistema nervioso permitirá diseñar en el futuro virus específicos y
eficientes que puedan usarse en terapia génica”.
Referencia bibliográfica:
Cabrera, J. R.
et al. “Secreted Herpes Simplex Virus-2 Glycoprotein G Modifies NGF-TrkA
Signaling to Attract Free Nerve Endings to the Site of Infection”. PLoS Pathogens. DOI: 10.1371/journal.ppat.1004571
Fuente: CSIC
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